Como é colhido o açaí na Amazónia?

A colheita do açaí é uma etapa fundamental para garantir a qualidade do fruto. Baseia-se num saber-fazer local, transmitido de geração em geração na Amazónia, e em condições de colheita muito específicas.

Desde a subida dos colhedores às palmeiras até às primeiras etapas após a colheita, cada passo tem um impacto direto na frescura, na textura e nas qualidades nutricionais do açaí.

Aqui estão as 7 etapas fundamentais da colheita do açaí, bem como os compromissos da Nossa! para garantir qualidade, impacto social positivo e sustentabilidade.

Como cresce o açaí? 

Em primeiro lugar, o açaí, uma fruta com múltiplos benefícios, é muito apreciada pelas suas propriedades nutricionais. O açaí provém de uma palmeira que cresce naturalmente nas zonas alagadas da Amazónia.

Antes de ser consumida em taças de açaí, batidos ou sumos, que são apenas algumas das suas formas de consumo, esta fruta percorre um caminho longo e meticuloso. O seu sabor intenso e a sua textura única são o resultado de um saber-fazer tradicional e de uma logística bem organizada.

Garantimos uma rastreabilidade total desde a zona de colheita e eis os nossos compromissos: 

• O nosso açaí tem certificação biológica e parte da nossa produção tem certificação de comércio justo (norma Fair for Life). 100% do nosso açaí é colhido na floresta, em parcelas geridas segundo um modelo agroflorestal.
• O nosso açaí é selecionado pelo seu sabor, cor e aroma. Desgranamos o fruto entre 24 e 48 horas após a colheita, para preservar todas as suas qualidades gustativas e nutricionais.
• As fábricas com as quais trabalhamos seguem os mais elevados padrões de qualidade e segurança alimentar (certificações FSSC 22000 ou IFS)

Escolher o açaí Nossa é optar por um produto saudável e de alta qualidade, ao mesmo tempo que se contribui para a Amazônia e os seus povos.

As diferentes etapas da produção do açaí

Após a colheita, o açaí deve ser rapidamente processado para preservar a sua qualidade. Como o fruto é muito frágil, cada etapa é supervisionada com precisão para evitar qualquer deterioração.

Desde a seleção dos frutos até às primeiras transformações, o processo segue uma série de etapas rigorosas, concebidas para garantir um produto estável, seguro e fiel ao fruto original.

Eis as diferentes etapas da produção do açaí:

Verificar a maturação

A colheita do açaí só pode ser feita numa altura específica. Os colhedores observam a cor dos frutos: quando ficam roxos escuros, quase pretos, são considerados maduros.

Nesta fase, os frutos atingiram o seu pleno potencial em termos de sabor, textura e valor nutricional. Uma colheita demasiado precoce ou tardia altera diretamente a qualidade do produto final.

Subir à palmeira

As bagas de açaí crescem em cachos nas palmeiras, a uma altura entre 2 e 10 metros do solo. Para as colher, os apanhadores utilizam uma vara ou trepam às árvores. Para trepar às árvores, os apanhadores de açaí precisam apenas de um pedaço de corda que lhes prenda os pés.

Antigamente, esses pedaços de corda eram feitos de folhas de açaí enroladas sobre si mesmas e depois atadas em círculo; essa ferramenta é chamada de «peconha», o que dá origem ao nome do colhedor de açaí, o «peconheiro».

Todos os anos, a Nossa! está no terreno durante a colheita, em contacto direto com as cooperativas parceiras.

Reduzir as porções

Uma vez no topo da palmeira, o colhedor corta os cachos de bagas com uma faca ou um gancho.

Cada cacho pode pesar vários quilos, por vezes até 10 kg. O movimento deve ser preciso para evitar danificar os frutos ou a palmeira e para garantir que os cachos caiam em segurança no chão.

Recolher e separar a fruta

Os cachos caem no chão, geralmente sobre uma lona ou numa área desimpedida. Os apanhadores separam então os bagos dos ramos.

É feita uma primeira seleção diretamente no local para eliminar os frutos danificados, demasiado maduros ou de qualidade inferior. Esta etapa é essencial para garantir uma base saudável desde o início.

Guardar em cestos

Os frutos selecionados são depois colocados em cestos tradicionais, frequentemente feitos de fibras naturais.

Estes recipientes permitem que a fruta respire e evitam que se amasse, ao contrário dos recipientes herméticos. Isto também reduz o risco de fermentação prematura.

Transporte

Os cestos são transportados a pé pelos colhedores através da floresta e depois pelos rios, por vezes ao longo de vários quilómetros.

O percurso pode incluir trechos ao longo de rios ou em terrenos acidentados. Esta etapa exige tempo e uma boa organização logística para transportar rapidamente a fruta.

Levar até ao ponto de recolha

As bagas são depois transportadas, muitas vezes por barco, até um ponto de recolha ou uma cooperativa.

São vendidas rapidamente para serem processadas pelas unidades de transformação locais. Este prazo é crucial: o açaí começa a deteriorar-se poucas horas após a colheita, daí a necessidade de um processamento rápido (geralmente em menos de 24 horas).

A nossa equipa no Brasil acompanhou cada etapa da colheita do açaí, diretamente no terreno, na Amazónia. Desde a colheita no topo das palmeiras até ao transporte das bagas, este vídeo mostra-te concretamente como decorre a colheita.

Veja o nosso vídeo explicativo sobre a colheita do açaí

Transporte para a fábrica

Depois de colhidas, as bagas de açaí são rapidamente transportadas para as unidades de transformação locais. Esta etapa é essencial para preservar a sua qualidade e evitar qualquer deterioração.

Para compreender como o açaí é posteriormente transformado em puré, consulte o nosso artigo dedicado àtransformação industrial do açaí.

O apoio da Nossa no terreno

Uma rastreabilidade e um acompanhamento rigorosos no terreno

A nossa equipa de RSE no Brasil está presente no terreno durante toda a época de colheita. Supervisiona os processos, controla as práticas e apoia as cooperativas no dia-a-dia.

Acompanhamos também as cooperativas com o apoio da Nilma, a nossa técnica de agrossilvicultura. Ela dá formação e aconselha os colhedores de açaí para otimizar a colheita e a logística.

Um compromisso humano concreto

Visitamos as famílias dos colhedores e identificamos as necessidades em termos de equipamento de proteção.

Até agora, já entregámos mais de 100 kits de proteção para a colheita às cooperativas com quem trabalhamos. Estes kits incluem, nomeadamente, luvas, botas, vestuário de trabalho, etc.

Organizamos também workshops de sensibilização sobre boas práticas agrícolas, segurança, gestão coletiva dos rendimentos e cumprimento das especificações técnicas.

Uma política de tolerância zero

O nosso compromisso é claro: em caso de incumprimento dos nossos requisitos (trabalho infantil, emprego de pessoas não declaradas, incumprimento do caderno de encargos ou das normas de certificação), a Nossa! interrompe imediatamente a colaboração com a cooperativa em questão.

Essa vigilância permite garantir não só um açaí de qualidade, mas também um impacto social justo e ético.

O que é preciso saber sobre a colheita de açaí na Amazónia

Escolher a Nossa! é optar por um açaí saudável, saboroso, sustentável, ético e 100 % rastreável.
Por trás de cada taça de açaí esconde-se um ecossistema vivo, uma floresta preservada e comunidades apoiadas.

Quando é que o açaí é colhido?

A colheita do açaí ocorre principalmente durante a estação seca na Amazônia, entre agosto e dezembro. É nessa altura que as bagas atingem a maturação.

Como saber se o açaí está maduro?

As bagas de açaí são colhidas apenas quando ficam de cor púrpura escura, quase pretas. Esta cor indica que estão maduras e prontas para serem consumidas.

Por que é que a colheita do açaí é feita à mão?

A colheita é inteiramente manual, uma vez que as palmeiras são altas e estão situadas em zonas de difícil acesso. Isto permite também preservar as árvores e selecionar apenas os frutos maduros.

Por que é que o açaí tem de ser transformado rapidamente?

O açaí é um fruto muito frágil que se oxida rapidamente após a colheita. Deve ser transformado no prazo de 24 horas para preservar as suas qualidades nutricionais e o seu sabor.