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Neste artigo, levamo-lo a descobrir todo o processo de produção do puré de açaí Nossa!, desde a colheita dos frutos até à sua transformação num puré rico e cremoso, pronto a saborear.
Aqui estão os 10 passos fundamentais da colheita do açaí e o que a Nossa! faz para garantir a qualidade, o impacto social positivo e a sustentabilidade.
Como cresce o açaí?
Em primeiro lugar, o açaí, esta pequena baga com múltiplos benefícios, é um fruto muito apreciado pelas suas propriedades nutricionais. O açaí provém de uma palmeira que cresce naturalmente nas zonas alagadas da Amazónia.
Antes de ser consumida em taças de açaí, batidos ou sumos — que são apenas algumas das suas formas de consumo —, esta fruta percorre um longo e meticuloso processo. O seu sabor intenso e a sua textura única são o resultado de um saber-fazer tradicional e de uma logística bem organizada.
Garantimos uma rastreabilidade total desde a zona de colheita e eis os nossos compromissos:
- O nosso açaí é certificado como biológico e uma parte da nossa produção é certificada como Comércio Justo (norma Fair for Life). 100% do nosso açaí é colhido na floresta, em parcelas cultivadas segundo um modelo agroflorestal.
- O nosso açaí é selecionado pelo seu sabor, cor e cheiro. Descascamos o fruto nas 24 a 48 horas seguintes à colheita para preservar todo o seu sabor e qualidades nutricionais.
- As fábricas com que trabalhamos respeitam as mais elevadas normas de qualidade e segurança alimentar (certificação FSSC 22000 ou IFS).
Escolher o nosso açaí significa trabalhar com um produto saudável e de qualidade e fazer a sua parte pela Amazónia e pelas suas populações.
As diferentes etapas da produção do açaí
1. A colheita na Amazónia
As bagas de açaí crescem em cachos nas palmeiras, a uma altura entre 2 e 10 metros do solo. Para as colher, os apanhadores utilizam uma vara ou trepam às árvores. Para trepar às árvores, os apanhadores de açaí precisam apenas de um pedaço de corda que lhes prenda os pés.
Antigamente, esses pedaços de corda eram feitos com folhas de açaí viradas sobre si mesmas e depois atadas em círculo. Essa ferramenta é chamada de "peconha", que dá nome ao catador de açaí, o "peconheiro".
Todos os anos, a Nossa! está no terreno durante a colheita, em contacto direto com as cooperativas parceiras.
2. A descascagem
Em seguida, retiram-se os bagos dos cachos. Esta etapa é feita à mão, de preferência com luvas para proteger as mãos, ou com um pente.
3. A triagem
As bagas são selecionadas manualmente para que apenas as mais maduras sejam conservadas, antes de serem enviadas para a fábrica.
4. Lavagem
Depois de colhidas, as bagas passam primeiro por um soprador que expulsa os pequenos ramos e as folhas. Em seguida, são lavadas com água.
Uma vez que as nossas polpas são certificadas como biológicas, não são utilizados quaisquer produtos químicos durante este processo. Ao contrário das produções convencionais, em que os frutos são lavados com cloro.
5. A imersão
Os bagos são imersos em água durante 30 minutos para os amolecer e facilitar a extração da polpa.
6. A extração da polpa
Os frutos são descaroçados entre 24 e 48 horas após a colheita, para preservar todas as suas qualidades gustativas e nutricionais.
Os frutos caem numa máquina de aço inoxidável, à qual se adiciona água, ingrediente indispensável para conseguir retirar a fina camada de polpa que envolve o caroço.
Um batedor esfrega as frutas para extrair a polpa.
Os caroços são expelidos por uma abertura e a polpa é armazenada num tanque, de onde é retirada uma amostra para verificar a qualidade da polpa em laboratório.
7. Pasteurização
A polpa passa então por uma etapa de pasteurização instantânea, um tratamento térmico que permite destruir as bactérias e tornar o produto próprio para consumo, sem qualquer risco.
A polpa é aquecida a 80 °C durante 30 segundos e imediatamente arrefecida para preservar as propriedades nutritivas do açaí.
Assim, o puré contém todas as fibras, minerais, ácidos gordos ómega e o poder antioxidante do açaí!
8. e 9. Acondicionamento e congelação
O puré é, por fim, embalado em diferentes formatos (desde sachês de 100 g até barris de 180 kg). Em seguida, é imediatamente congelado para preservar as características organolépticas e nutricionais do açaí.
10. Transporte marítimo
O açaí é um fruto exótico que só cresce em climas tropicais, tal como a banana, o café ou o cacau.
Para reduzir a sua pegada de carbono, a Nossa! recorre exclusivamente ao transporte marítimo para a importação de açaí para a Europa. O transporte aéreo está totalmente excluído das nossas práticas. Com efeito, o transporte marítimo emite muito menos gases com efeito de estufa.
A título de exemplo, importar um contentor com 24 000 kg de açaí emite metade do CO2 que uma viagem de ida de Paris a Rio para uma pessoa.
A produção agroflorestal de açaí também ajuda a preservar a floresta amazónica e o carbono que esta armazena. Cada hectare de floresta amazónica armazena cerca de 250 toneladas de carbono, o que equivale às emissões associadas à importação de 4,7 milhões de kg de açaí!
Para a maioria dos alimentos, não é o transporte que tem o maior impacto ambiental, mas sim a produção (fertilizantes, pesticidas, utilização de máquinas para a lavoura, transformação e apanha, ou estufas aquecidas). Na Nossa! toda a colheita é feita à mão, sem adubos nem pesticidas, pelo que não emite gases com efeito de estufa.
Por conseguinte, escolhemos este modo de transporte em conformidade com os nossos valores e a nossa vontade de proteger o ambiente.
Veja o nosso vídeo explicativo sobre a colheita do açaí
O apoio da Nossa no terreno
Uma rastreabilidade e um acompanhamento rigorosos no terreno
A nossa equipa de RSE no Brasil está presente no terreno durante toda a época de colheita. Supervisiona os processos, controla as práticas e apoia as cooperativas no dia-a-dia.
Acompanhamos também as cooperativas com o apoio do Wanderson, o nosso técnico em agrossilvicultura. Ele dá formação e aconselha os colhedores de açaí para otimizar a colheita e a logística.
Um compromisso humano concreto
Visitamos as famílias dos colhedores e identificamos as necessidades em termos de equipamento de proteção.
Até agora, já entregámos mais de 100 kits de proteção para a colheita às cooperativas com quem trabalhamos. Estes kits incluem, nomeadamente, luvas, botas, vestuário de trabalho, etc.
Organizamos também workshops de sensibilização sobre boas práticas agrícolas, segurança, gestão coletiva dos rendimentos e cumprimento das especificações técnicas.
Uma política de tolerância zero
O nosso compromisso é claro: em caso de incumprimento dos nossos requisitos (trabalho infantil, emprego de pessoas não declaradas, incumprimento do caderno de encargos ou das normas de certificação), a Nossa! interrompe imediatamente a colaboração com a cooperativa em questão.
Essa vigilância permite garantir não só um açaí de qualidade, mas também um impacto social justo e ético.
Escolher a Nossa! é optar por um açaí saudável, saboroso, sustentável, ético e 100 % rastreável.
Por trás de cada taça de açaí esconde-se um ecossistema vivo, uma floresta preservada e comunidades apoiadas.
