Os antioxidantes são moléculas ativas que previnem a degradação das células. São essenciais para a prática desportiva em boas condições, pois permitem que o organismo se mantenha em bom estado, apesar das dificuldades que podem estar associadas ao esforço físico.

Descubra neste artigo qual é a importância dos antioxidantes para os desportistas e como garantir um consumo adequado, tendo em conta que a nutrição e a saúde estão interligadas.

A importância dos antioxidantes para os desportistas

Estresse oxidativo e radicais livres

Os antioxidantes atuam combatendo o stress oxidativo. Trata-se de um fenómeno que se traduz na produção de radicais livres quando o corpo é submetido a uma situação de stress. Os fatores de stress são múltiplos, incluindo, nomeadamente, o tabaco, o sol, a poluição e o excesso de exercício físico. Este último, praticado de forma intensiva, representa uma forma de agressão e leva à libertação dos famosos radicais livres, moléculas que, por sua vez, agridem as células.

Os radicais livres são necessários para a nossa boa saúde, mas quando são produzidos em excesso, podem perturbar o bom funcionamento do nosso organismo e, mais concretamente, as suas funções fisiológicas. Com efeito, os radicais livres degradam as nossas proteínas, ácidos gordos, ADN e várias moléculas essenciais à vida celular.

Este mecanismo, quando se torna habitual, funciona como uma agressão e pode enfraquecer o organismo dos desportistas a vários níveis. Por conseguinte, pode manifestar-se sob a forma de lesões recorrentes, fraqueza muscular, distúrbios digestivos, etc.

Papel dos antioxidantes

Os antioxidantes constituem verdadeiros escudos contra os radicais livres; formam um sistema de defesa natural, pois neutralizam-nos antes que estes atinjam os seus alvos, impedindo assim a sua ação nociva.

É importante dar um impulso ao organismo quando a produção de radicais livres se repete ou se intensifica.

Os antioxidantes ajudam, por exemplo, a: reduzir a inflamação dos tecidos musculares e das articulações, diminuir o risco de lesões ou ainda prevenir o risco de doenças cardiovasculares, cancros e doenças neurodegenerativas, entre outras…

Optimizar a ingestão de antioxidantes

Soluções Naturais

Para garantir um aporte suficiente de antioxidantes quando se pratica desporto regularmente, existem várias soluções naturais:

Além dos antioxidantes naturais produzidos pelo corpo humano, chamados lipoico e glutationa.

Outros antioxidantes estão presentes em quantidades significativas em muitos alimentos, nomeadamente em frutas e legumes. Entre as frutas com elevado teor de antioxidantes, destacam-se o mirtilo e a romã, mas sobretudo o açaí, e é precisamente isso que justifica a sua designação de «superalimento».

A baga de açaí, um aliado rico em antioxidantes 

A baga de açaí possui um teor excecional de antioxidantes: 3,29 g/100 g de polifenóis! Trata-se, mais precisamente, de antocianinas (da família dos flavonoides), responsáveis pela sua bela coloração violeta escura. Os antioxidantes presentes nos alimentos funcionam como um «antiferrugem» para as nossas células, permitindo combater a oxidação dos tecidos (daí o seu nome). A baga de açaí apresenta um potencial antioxidante muito elevado, com um índice ORAC de 11 000 umol TE/100 g, ou seja, 10 vezes mais do que o arando.

O ORAC, ou «Capacidade de Absorção de Radicais de Oxigénio», é um índice que mede o teor de antioxidantes de um alimento e a sua capacidade de combater os radicais livres. Quanto mais elevado for, mais protetor é o alimento!

Os antioxidantes, essenciais para os desportistas, encontram-se em alimentos como o açaí. Ao incluir estes superalimentos na sua alimentação, os desportistas podem otimizar a sua saúde e o seu desempenho. 

Já sabe o que tem de fazer se é um grande desportista e quer manter-se saudável!