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O açaí é geralmente visto apenas como um fruto tropical proveniente de longe. Por princípio, é considerado poluente, pois percorre muitos quilómetros desde a Amazónia. No entanto, esses preconceitos não se baseiam em dados concretos.
Para ir além dos preconceitos, decidimos basear-nos numa Análise do Ciclo de Vida (ACV) completa e transparente, realizada sobre o nosso puré de açaí.
Neste artigo, focamo-nos deliberadamente no nosso puré de açaí biológico e de comércio justo Terraçaí by Nossa!, embalado em saquetas de 4 × 100 g e disponível em lojas de produtos biológicos. É este produto, tal como chega às prateleiras, que é aqui analisado.
A nossa iniciativa surgiu também de uma constatação muito concreta. Em França, somos regularmente confrontados com discursos muito veementes em torno do localismo. Uma abordagem que apoiamos plenamente, dado o seu caráter essencial para a transição alimentar.
Perante estas posições, uma questão surgia constantemente: qual é o impacto real do nosso puré de açaí? Sobretudo com números que o comprovem. Assim, em vez de responder com base em convicções, optámos por responder com dados concretos.
O que é uma Análise do Ciclo de Vida (ACV)?
Uma Análise do Ciclo de Vida é um método científico normalizado que permite avaliar os impactos ambientais de um produto ao longo de todo o seu ciclo de vida.
Ao contrário das abordagens parciais que se concentram apenas na origem ou no transporte, a ACV adota uma visão global do produto em análise. A nossa ACV analisa:
- A produção da matéria-prima,
- As etapas de transformação,
- Os transportes sucessivos,
- O armazenamento,
- As embalagens,
- O fim da vida útil dos produtos.
O objetivo é claro: permitir comparações fiáveis entre produtos, com base em métodos sólidos.
Em França, a ADEME, a agência para a transição ecológica, é a referência em matéria de ACV. Fornece bases de dados, metodologias e quadros de interpretação reconhecidos, utilizados tanto por entidades públicas como privadas. A nossa ACV foi, nomeadamente, realizada com o apoio desta agência.
A análise do ciclo de vida do puré de açaí
A ACV da Nossa! foi realizada de forma voluntária, sem qualquer obrigação regulamentar. A sua realização foi confiada àagência ODDS, uma empresa independente especializada em análises ambientais.
Os resultados são considerados válidos por um período de dois anos, desde que as condições de produção e logística se mantenham estáveis.
Embora a ACV abranja vários produtos da Nossa!, explicamos aqui os dados relativos ao nosso puré de açaí biológico e de comércio justo Terraçaí by Nossa!.
As outras referências analisadas na nossa ACV são dados que utilizamos internamente para melhorar o impacto ecológico de alguns dos nossos produtos.
A área de estudo para o nosso puré de açaí
No caso do nosso puré de açaí biológico e de comércio justo, a ACV abrange todas as seguintes etapas:
- colheita de açaí em sistemas agroflorestais no Brasil,
- transporte fluvial e rodoviário até à fábrica de transformação,
- transformação em puré e congelamento,
- embalagem em saquetas de 4 × 100 g,
- transporte refrigerado até ao porto,
- transporte marítimo até Le Havre,
- armazenamento refrigerado,
- distribuição para plataformas logísticas biológicas,
- fim da vida útil das embalagens.
Algumas etapas foram deliberadamente excluídas, como o transporte entre a loja e a residência ou a preparação na casa do consumidor, a fim de manter a coerência com as normas de ACV do setor alimentar.
A colheita em agrofloresta é considerada neutra em carbono. Sem fertilizantes, sem irrigação, sem desflorestação. As palmeiras crescem em ecossistemas naturais na Amazónia.
A pegada de carbono do nosso puré de açaí
A pegada de carbono do nosso puré de açaí é de 0,76 kg de CO₂ por quilo de puré de açaí.
Este valor inclui todas as etapas abrangidas pela ACV. Trata-se de um resultado medido, baseado em dados reais.
A ACV permite identificar com precisão as fontes de emissões:
- 0 % agricultura: 0 kg CO₂e
Colhido na floresta, colhido à mão, sem máquinas e sem pesticidas. - 30 % de transformação: 0,22 kg CO₂e
: Despolpa, pasteurização, congelamento. - 55 % transporte: 0,41 kg CO₂e
Transporte marítimo, na sua maioria em contentores frigoríficos. - 10 % de embalagem + 5 % de fim de vida: 0,12 kg CO₂e
: Sacos de plástico e caixas de cartão, tendo em conta as cadeias de tratamento.
Para interpretar e compreender melhor este resultado, é também essencial colocá-lo em contexto com outros alimentos.
Açaí vs. frutas tropicais
Quando se compara o açaí com outros produtos tropicais habitualmente consumidos na Europa, o contraste é impressionante.
Esta comparação responde também a uma questão mais ampla: por que razão muitos produtos ditos «tropicais» estão hoje amplamente integrados nos hábitos alimentares franceses, enquanto o açaí continua a suscitar reservas relacionadas exclusivamente com a sua origem geográfica?
O café, o cacau, a banana ou o abacate fazem parte do nosso dia-a-dia, apesar dos impactos de carbono por vezes muito elevados. A ACV permite, neste contexto, situar o açaí Nossa! neste panorama, com base em dados comparáveis.
Com 0,76 kg de CO₂e, o açaí situa-se abaixo da banana, do kiwi importado, do abacate e, sem dúvida, do café e do cacau.
Essas diferenças devem-se a vários fatores: a fase agrícola, frequentemente intensa, os insumos químicos, os rendimentos das culturas e, sobretudo, o grau de transformação de certos produtos.
Açaí vs. frutas locais
O argumento do produto local é frequentemente utilizado como um atalho ambiental. No entanto, a nossa ACV mostra que algumas frutas locais podem apresentar uma pegada de carbono superior à do açaí.
Estas comparações não têm como objetivo opor as produções. Servem, acima de tudo, para dar uma ideia da ordem de grandeza, com base em frutas bem conhecidas dos consumidores franceses.
Em caso algum se trata de fazer uma avaliação negativa das frutas locais: o seu impacto carbónico continua a ser, em geral, baixo e muito inferior ao de muitos outros ingredientes da nossa alimentação.
Os mirtilos, as framboesas ou os damascos apresentam impactos mais elevados, devido a:
- baixos rendimentos agrícolas,
- necessidades de insumos,
- alta perecibilidade,
- cadeia de frio complexa.
A distância é apenas um fator entre muitos outros. O modo de produção tem, geralmente, mais peso do que o número de quilómetros percorridos.
O que a ACV do puré de açaí realmente revela
A Análise do Ciclo de Vida não se limita a um número final. Permite ler, compreender e interpretar os mecanismos reais que determinam o impacto ambiental de um produto. No caso do nosso puré de açaí, surgem várias conclusões importantes.
O modo de produção é determinante
Primeira lição fundamental: a ausência total de agricultura intensiva altera radicalmente o panorama. A colheita selvagem do açaí, sem fertilizantes, sem irrigação, sem pesticidas e sem desflorestação, explica por que razão a fase agrícola é considerada neutra na ACV.
A título de comparação, no caso de muitos produtos alimentares, a agricultura é responsável pela maior parte do impacto de carbono.
Por exemplo, no caso do frango cru, 81 % das emissões provêm da fase agrícola, com uma pegada total de cerca de 4,56 kg de CO₂e por quilo. Esta comparação permite contextualizar melhor todas as frutas, cujo impacto continua a ser, globalmente, reduzido à escala do sistema alimentar.
O transporte não é sistematicamente o fator principal
A ACV também destaca um aspeto muitas vezes contraintuitivo: o transporte de longa distância não é automaticamente sinónimo de impacto elevado. No caso do açaí Nossa!, o transporte representa a maior parte das emissões, mas estas mantêm-se sob controlo graças a:
- um transporte marítimo predominante, que se conta entre os modos de transporte com menores emissões por quilo transportado,
- uma logística otimizada na cadeia de frio,
- a ausência de idas e voltas ou de transformações intermédias.
Este resultado permite ir além de uma interpretação simplista baseada apenas no número de quilómetros percorridos.
A transformação e a embalagem têm um peso menor do que se imagina
Outra lição importante: a transformação e a embalagem, consideradas de grande impacto, continuam a ser secundárias no balanço global. No caso do nosso puré de açaí biológico e de comércio justo, estas etapas limitam-se ao essencial: descaroçamento, congelamento e embalagem simples.
Menos etapas, menos materiais, menos desperdício: esta eficiência industrial reflete-se diretamente nos resultados da ACV.
Uma análise global dos nossos dados
Por fim, a ACV relembra um facto óbvio que tem sido esquecido: nenhum produto alimentar pode ser avaliado com base num único critério. Opôr produtos locais a produtos importados, sem uma análise completa, leva a conclusões tendenciosas.
O interesse desta abordagem reside precisamente em situar cada produto num sistema alimentar global, tendo em conta o conjunto dos seus impactos, e não apenas um único parâmetro visível.
Este estudo permitiu confirmar a nossa hipótese inicial de que um modelo agrícola sustentável permite compensar as emissões de carbono dos transportes.
Esta experiência também chamou a nossa atenção para alguns aspetos dos nossos produtos que precisamos de melhorar. Estabelecemos o objetivo de adaptar os formatos dos nossos produtos para que sejam o menos poluentes possível e estamos a acelerar as nossas ações de impacto ecológico na Amazónia junto das comunidades de colhedores.
É importante lembrar que esta ACV é válida apenas para a nossa linha de produtos e não se aplica, em caso algum, a outras marcas no mercado do açaí.
Para aprofundar o tema além deste artigo, pode consultar a análise do ciclo de vida do puré de açaí.
